Lors d'un voyage en Italie, un jeune couple rencontre le célèbre auteur américain, Sébastien Bruckinger. Entre ce vieil homme et la jeune femme, Maud, se noue une complicité faite de marivaudage, de séduction réciproque. De retour en France, Maud est distraite et finit par disparaître. Le jeune homme, quitté, plonge dans le chagrin puis dans le désir de vengeance.